El científico William Kirkwood del Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterrey (MBARI) de California dio una conferencia el martes 26 de enero a las 12:30 en el salón de actos de la Plataforma Oceánica de Canarias en Taliarte en la que versó sobre vehículos submarinos, presentando el Estado de Arte actual y las aplicaciones futuras de estos vehículos.
El MBARI, que es un centro de investigación oceanográfica sin ánimo de lucro, fue fundado por David Packard como alternativa a la institución académica tradicional de investigación oceanográfica. El MBARI se caracteriza por una relación de igual a igual entre científicos e ingenieros y entre sus fines se cuenta el desarrollo de tecnologías innovadoras para el estudio y entendimiento del océano, el uso de dichas tecnologías para explorar y entender el océano y compartir el conocimiento obtenido, las soluciones encontradas y la tecnología creada, buscando oportunidades para aportar avances tecnológicos fundamentales que permitan trabajos de investigación innovadores tanto a nivel local como global.
Kirkwood trabaja en MBARI desde 1991 y durante este tiempo ha desempeñado varios cargos, entre ellos, el de Director de Ingeniería y ha diseñado vehículos e instrumentos, como el vehículo a control remoto Tiburón, el vehículo autónomo Dorado y los sistemas para aguas profundas Raman, por citar algunos. Entre sus expediciones técnicas se cuenta la operación de vehículos submarinos autónomos bajo el hielo del Ártico, tres meses en la Antártida con la División Antártica Australiana trabajando en el campo cercano a la Estación Casey, pilotar el vehículo a control remoto Jason en la fosa de las Marianas y sumergirse en el sumergible pilotado Alvin hasta una profundidad de 4.370 metros en la fosa Mesoamericana por la parte de Costa Rica.
Kirkwood también trabaja como profesor asociado del Departamento de Ingeniería de la Universidad de Santa Clara, y ha desarrollado numerosos vehículos e instrumentos con alumnos de grado y de postgrado desde 1999, y es miembro del consejo asesor de la Universidad de Santa Clara para el Departamento de Ingeniería Mecánica, tesorero de la Sociedad de Ingeniería Oceánica del Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos, y presidente de la Comisión de Innovación Tecnológica y co-presidente de la Comisión de Vehículos Autónomos de la Sociedad de Ingeniería Oceánica.
